HISTORIA DE LA OPTOMETRIA
La Optometría no es considerada como una Profesión
Médica
El privilegio que ocupa la Optometría como
profesión a nivel internacional, la respuesta que ofrece a la problemática
visual de la población y la influencia que ha adquirido en el ámbito
latinoamericano, es nuestra gran motivación para dotar a la Argentina de
profesionales en ésta área de las Ciencias de la Visión, que puedan
desempeñarse acorde con el nivel que impone la realidad mundial.
La Optometría es una profesión en constante
desarrollo, que ofrece un espacio de actividad muy interesante tanto a hombres
como a mujeres, especialmente dedicada al cuidado y prevención de la salud
visual.
La Optometría se ejerció como profesión en la
Argentina hasta 1933. Con la implementación de la Optometría la población tiene
nuevamente el beneficio de acceder a la obtención de un medio correctivo o
ayuda visual por medio de las vías naturales, como es la Optometría.
EVOLUCIÓN HISTÓRICA
Por que la Optometría ha evolucionado tanto en
tan poco tiempo ?
Los doctores Monroe Hirsch y Ralph Wick en su
Obra “La profesión de Optometría” opinan que tal vez este fenómeno se deba a la
dedicación individual por profundizar en esta ciencia; por la feliz
circunstancia de la historia, por lo que la ciencia optométrica encierra en si
misma o por la combinación de los tres factores.
Si bien en América, más precisamente en los
EE.UU., en el Estado de Minnesota, en 1901 se reconoció por primera vez a la
Optometría como profesión, hoy se practica a lo largo y a lo ancho de todo el
mundo, ocupando un lugar de privilegio en los sistemas de salud de los países.
HISTORIA
Se reconocen tres etapas bien definidas hasta
llegar a la Optometría moderna
PRE-OPTOMETRÍA (antes del año 1300)
Antes de que se inventaran los anteojos, las
personas toleraban sus defectos visuales marginándose muchas veces del resto de
la sociedad, por no poder cumplir con los roles que les correspondían (eran
incapacitados visuales).
Los ojos con simples defectos visuales, se
consideraban enfermos y eran tratados por los especialistas de la época, sin
comprender en profundidad los defectos visuales.
El evento histórico de mayor trascendencia en
esa época, y que marca el comienzo de una segunda etapa, es el invento de los
anteojos para la corrección de los defectos visuales.
OPTOMETRÍA TEMPRANA ( desde el año 1300 al 1900)
Durante esos 600 años se enunciaron los
principios de la óptica que posibilitaron la confección de ayudas visuales.
Quienes contribuyeron al desarrollo de esta
ciencia, como todos sabemos hoy, fueron los astrónomos, físicos, matemáticos y
otros científicos.
Así como la medicina moderna debe mucho a los
anatomistas, fisiólogos, químicos, bioquímicos y bacteriólogos, la Optometría
también está en deuda con los primitivos científicos de la física.
Al principio de esta época, se proveían anteojos
de fabricación casera. Con el tiempo se fue desarrollando la tecnología y se
llego a que gran cantidad de individuos pudieran poseer cada uno de ellos su
propia ayuda visual. Estas personas, ya contaron con la ayuda y el servicio de
la Optometría. De esta manera, los anteojos estuvieron disponibles durante esos
600 años con el concepto único de testear la visión de los pacientes a efectos
comerciales de ponerles anteojos y no como parte de un servicio de salud.
Los médicos de esa época eran los únicos que se
dedicaban a la salud y muy pocos de ellos, se interesaban en los defectos
ópticos del ojo y su corrección.
OPTOMETRÍA MODERNA (desde 1890 hasta el
presente)
Es muy bien conocido por todo el mundo que las
ciencias en general, se han desarrollado muchísimo en este período, teniendo un
crecimiento que se podría decir fue geométrico. La Optometría, como una de esas
ciencias, lo ilustra muy bién.
Los períodos de la Pre-optometría, la Optometría
temprana y la moderna, situación vista desde hoy, no nos ofrece algo muy
impresionante, sin embargo, es mucho mayor la similitud entre el Optómetra de
1700 y 1900 que entre el de 1900 y el de 1999. El crecimiento mayor, ocurrió
gradualmente en las ultimas décadas. El mayor cambio está dado en que hoy el
Optómetra es considerado un profesional de la salud visual y no tanto quien
provee las ayudas ópticas, siendo esta última, una actividad complementaria.
En más de la mitad del mundo, la Optometría está
altamente reconocida. Lo que caracteriza fundamentalmente a las profesiones, es
que estén disponibles para prestar servicio a todas las personas. Por lo
general, los profesionales de la salud suelen decir “cuidado con olvidar a los
pobres”, sin embargo, la caridad no sería necesaria, con la existencia de
profesiones que, en virtud a sus características, hacen llegar su servicio a
todas las personas por una vía u otra.
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